“你真傻!!”“这是学术生涯的自杀!”“人们会认为你没有获得终身职位!”“你想做家庭主妇!”这是大约20年前，当我决定辞去终身教授的工作，去抚养我的双胞胎时，我从同事和导师那里得到的一些比较仁慈的评论。这是一个艰难的选择，我并不是说平衡工作和家庭是不可能的。但这对我来说是正确的决定。

   在职业生涯早期，我从未想过自己会离开研究领域。自从我来美国攻读博士学位，手里拿着两个包，口袋里揣着50美元，我的目标就是成为最好的癌症研究人员。我完成了博士和博士后，用一个周末去结婚，然后在实验室度蜜月。当我找到了一份终身助理教授的工作并获得所需的校外资金时，一切都在按计划进行。

   然后，我发现自己怀了一对双胞胎，而他们决定要早点进入这个世界。当然，我可以处理好这一对早产儿以及一个满是研究生和博士后的实验室，再加上要教的课程！随着任期的临近，我召唤出自己内心的女超人，同时作为一名母亲和教员不知疲倦地工作着。无论如何，睡眠被彻底霸占了!

   但是，当我的孩子们慢慢长大的时候，当母亲的吸引力和我的工作相互竞争的时候，疑惑开始出现了。我错过了宝贵的工作机会和与双胞胎在一起的宝贵时间。我与一些曾成功地兼顾事业和为人父母的女性同事以及一些专注于其中一个的女性进行了交谈。我的同事们警告说，如果职业生涯被打断，就意味着我学术生涯的终结。我担心，这可能会鼓励那些唱反调的人不会聘用女性担任教职。我的“妈妈”网络告诉我，和孩子们在一起的时间是短暂的，当他们长大后，这份工作仍然存在。我花了几个月的时间苦苦思索自己该做什么。

   在孩子们足球比赛的时候，我的头脑突然清晰起来，当时我一直坐在看台上分析数据。我从笔记本电脑上抬起头，看到比赛已经结束了，我的孩子们每人都进了一个球——但我错过了这一切。那时我意识到，在试图成为女超人的过程中，我蒙混了孩子们以及我自己的“妈妈”经历。那一天，我做出了决定。

   几周后，我得知自己被提升为终身副教授。我确保自己所有的学生都被安排在其他实验室，然后投下了“辞职”的炸弹。我的一些同事感到被背叛了，其他人感到愤怒，而且许多人对我选择“光着脚在厨房里”并“浪费我的潜力”感到失望。大多数人试图说服我改变主意，但在接下来的7年里，我的双胞胎孩子脸上的微笑完全证实了我的决定。

   孩子们长大后，我又慢慢地回到了学术界。然而，当我准备好时，学术界却不在了！我不再被认为适合担任终身教职人员或从事独立的研究项目。我能做的最好的就是获得一个兼职教员的职位。回来上班让人兴奋，但当我的新同事们斜视我并怀疑我对职业生涯的重新投入时，我感到沮丧。我很幸运地拥有优秀的导师和令人难以置信的专业同事网络，他们鼓励我接受挑战，并继续前行。我努力爬上了学术界的阶梯，没有被一场癌症吓倒。我现在是一名受资助的终身教授，而且我甚至还做了副教务长和研究生院院长。今年，我的双胞胎孩子从医学院毕业，成为脚踏实地、有爱心的成年人。

   经历了这一切，我明白了你不可能成为所有人的一切。职业生涯可以有第二、第三和第四幕。最后，尽管对我有效的方法可能对其他人不起作用，但重要的是要记住，成功是有多种方式的。■

Ambika Mathur是位于密歇根州底特律的韦恩州立大学研究生院院长。将您的职业生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.357.6358.1430

鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2017年9月29日《科学》杂志”。官方英文版请见https://science.sciencemag.org/content/357/6358/1430。