“你真聪明！你为什么没有博士学位？”这个问题是作为赞美而提出的，但总感觉像是一记耳光打在我脸上。我在这家公司工作了两个星期，每个人似乎都喜欢我所做的工作——我的观点以及为团队设想的方向。但只有一个小问题——我还没有完成博士学位。所有和我一起工作的受过高等教育的人似乎都知道这一点——而且他们不会让我忘记。我知道没有博士学位并不会降低我的能力，这不意味着我不够聪明或是不适合待在这个房间里。事实上，我很自豪的是，在职业生涯的早期，我离开了一个不适合自己的博士项目，我觉得自己是被迫进入的。但那个缺失的博士学位仍然困扰着我。

  我第一次想到读研是在本科的时候，在心理学实验室的工作培养了我对研究的兴趣。我对攻读博士学位犹豫不决——我不想致力于一个深奥的领域，也不想成为一名教授，我担心博士学位会把自己束缚起来并限制职业选择。所以，我选择的“只是”一个硕士学位。

  毕业后，我感受到了导师们的期望。“你想去哪所学校？我们可以做到”“总有一天你会成为一个很棒的同行”，我很幸运有这样一个支持网络，不想让那些为我和我的发展投入如此多时间和精力的人失望。所以，我告诉自己试试读博士。

  从一开始，这就不是一个合适的选择。我对自己的研究没有热情，对这个领域的职业前景不感兴趣，觉得跌入了一个不属于自己的世界。当初试没有通过时，我没有感到惊讶。3年后，我离开了这个项目，并开始探索自己在有很强的传染病、流行病学研究背景但没有博士学位的情况下能做些什么。

  我发现了大量的机会：在美国和肯尼亚开展艾滋病病毒/艾滋病研究，在一个非营利性健康计划中深入研究医疗索赔和医疗补助支付的细微差别，教授住院医生有关的研究知识等。一种未竟事业的感觉有时会困扰我，就像那些没有实现的期望一样。但在大多数情况下，我可以平静地看待自己的选择。

  然后，疫情发生了。我很快就遇到了比自己想象中更多的工作机会——我想要的很棒的工作，在医疗保健和大数据领域参与重大决策的制定。但问题又来了——我没有博士学位。我采访了很多人和组织，他们总是想知道“为什么不呢”？虽然我并不后悔多年前放弃博士学位的决定，但我意识到，自己想要的工作以及能胜任的工作，都需要学位。

  此时，距离我第一次尝试博士研究已经过去了10年。我更了解自己了，有了明确的目标，而且更清楚自己想从博士学位中得到什么。所以，我咬紧牙关，决定再攻读一次博士学位——这次听自己的。

  现在是我攻读博士学位的最后一年，我在继续日常工作的同时，努力攻读健康科学博士学位。这是一个专业的研究学位，能让我胜任最终想要的领导职位。我一直想探索各种专业机会和经历，我认为这个博士学位将为我打开大门，而不是束缚我。

  我为攻读博士学位所做的工作感到自豪，我在适合的时间、以适合的方式做了这件事。我对自己的未来很期待，不管它是什么样子。但是，即使取得博士学位使我有资格获得一些以前遥不可及的机会，但我知道这并不意味着自己之前没有能力或价值。证书并非一切，每个人都值得尊重，不管他们的学历如何。■

Katie Suleta是乔治华盛顿大学健康科学博士生、HCA 医疗保健公司研究生医学教育区域研究总监。

DOI: 10.1126/science.caredit.adm9743

鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2023年11月16日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/colleagues-expect-me-have-doctorate-credentials-aren-t-everything。